Permette a due giocatori di scontrarsi con l'uso di una carta "extra" che modifica le regole del gioco. Si inizia a giocare con un mazzo da 60 carte costruito con i criteri di uno dei formati sanzionati, supportato da una carta vanguard. Questa tipologia di carte non può essere giocata normalmente. Ogni giocatore ne sceglie una e inizia la partita secondo le condizioni di quella carta.
Venne progettato specificatamente per essere un formato divertente da giocare occasionalmente. Venne introdotto dall'uscita della prima serie di Vanguard contenuta nel Vanguard Gift Box con l'idea di utilizzare l'Arena League come un mercato di test per dei prodotti supplementari. Ebbe un ottimo successo e ben 5000 nuovi giocatori aderirono al progetto Arena. Questo portò la Wizards of the Coast a realizzare un secondo gruppo di carte (composto da 8 come il primo e rilasciato nel gennaio del 1998) e poi un terzo, rilasciato nel settembre dello stesso anno. Il quarto e ultimo gruppo arrivò nella primavera del 1999.
Oltretutto quattro carte Vanguard vennero allegate alla rivista The Duelist per promuoverne le serie:
Fin dal 2005 è possibile utilizzare gli avatar delle carte vanguard all'interno di Magic Online. Con l'uscita di Zendikar la Wizards of the Coast ha interrotto il supporto a questo formato, sebbene sia ancora possibile giocarlo su Magic Online con le precedenti carte avatar. Vecchi e nuovi avatar possono essere scelti come immagine di profilo per rappresentarsi in game.
Regolamento[]
Tratto dal Regolamento (Aggiornato a Marvel's Spider-Man, 26 Settembre 2025)
902. Vanguard
902.1. Nella variante vanguard, una cartaVanguard permette a ogni giocatore di interpretare il ruolo di un personaggio famoso. Ogni giocatore avrà una carta vanguard scoperta, le cui abilità e altre caratteristiche influenzano la partita. La variante vanguard utilizza tutte le normali regole di una partita di Magic, con le seguenti aggiunte.
902.2. Una partita vanguard può essere a due giocatori o multigiocatore.
902.3. Oltre al normale materiale di gioco, ogni giocatore ha bisogno di una carta vanguard. Ogni carta vanguard viene posizionata a faccia in su accanto al grimorio del suo proprietario prima dell'inizio della partita. Tutte le carte vanguard rimangono nella zona di comando per tutta la partita.
Esempio: il modificatore di punti vita della carta vanguard di un giocatore è -3. Il totale punti vita iniziale di quel giocatore è 17.
902.5. La dimensione iniziale della mano di ogni giocatore è di sette carte, modificata dal modificatore di carte in mano della sua carta vanguard.
902.5a Se un giocatore prende un mulligan in una partita Vanguard, proprio come in una partita normale, quel giocatore rimescola la sua mano nel suo grimorio, poi pesca una nuova mano pari alla dimensione iniziale della sua mano. (In una partita multigiocatore, il primo mulligan di un giocatore è per lo stesso numero di carte che aveva prima.) Vedi regola 103.5.
Esempio: Il modificatore di carte in mano della carta vanguard di un giocatore è +2. Quel giocatore inizia la partita con una mano di 9 carte. Se il giocatore prende un mulligan tre volte prima di tenere, pesca una nuova mano di nove carte e ne mette tre in fondo al suo grimorio.
902.5b La dimensione massima della mano di un giocatore è di sette carte, modificata dal modificatore di carte in mano della sua carta vanguard.
Esempio: Il modificatore di carte in mano della carta vanguard di un giocatore è -1. La dimensione massima della mano di quel giocatore è di sei. Se quel giocatore ha più di sei carte in mano all'inizio della sua sottofase di cancellazione, le scarterà tutte tranne sei.
902.6. Il proprietario di una carta vanguard è il giocatore che ha iniziato la partita con essa nella zona di comando. Il controllore di una carta vanguard scoperta è il suo proprietario.
902.7. Qualsiasi abilità di una carta vanguard scoperta nella zona di comando funziona da quella zona. Le abilità statiche della carta influenzano la partita, le sue abilità innescate possono innescarsi e le sue abilità attivate possono essere attivate.
